Det er svært viktig at alle aktører er beredt dersom det skulle oppstå større hendelser som naturhendelser (f.eks. flom, snøskred), store ulykker (f.eks. brann, større bilkollisjoner, skipshavari) eller tilsiktede handlinger (f.eks. terror, strategisk overfall).

Hensikten med Øvelse Nord er at beredskapsaktører i tråd med samvirkeprinsippet skal få trene på håndtering av store hendelser og krise fra lokalt til regionalt nivå.

Målet er å sørge for bedre samhandling og håndteringsevne ho​s overordnede ledd i beredskapsorganisasjoner helt opp til nasjonalt nivå.

Aktører fra ulike etater og nivåer skal dele informasjon og skape en god felles situasjonsbevissthet som grunnlag for at beslutninger blir tatt på rett nivå til rett tid. Målet med Øvelse Nord er å føye sammen både «spiss» og «bredde».

Øvelsen fungerer som en nettverksbygger i beredskapsfaglige miljø.

Øvelse Nord skal være pedagogisk, studentrettet og aktørstyrt.

En universitetsl​​​edet øvelse
Øvelse Nord er en universitetsledet kriseøvelse. Det vil si at den stimulerer til beredskapsmessige forbedringer hos Nord universitet og medfører at ansatte og studenter inkorporerer beredskap og kriseøvelser som en del av normal drift og ikke noe som kommer i tillegg.

Universitetets samfunnsansvar 
Gjennom Øvelse Nord har Nord universitet i høy grad ivaretatt sitt samfunnsansvar innen samfunnssikkerhet og beredskap. Øvelse Nord øker kunnskapsnivået, kompetansen og handlingsberedskapen til studenter, deltakende etater og organisasjoner, og ringvirkningene av øvelsen sees i mange områder i samfunnet.

Øvelse Nord arrangeres hvert år i uke 17. Øvingsuken innledes med to åpne fagdager, med ca. 300 deltakere hver dag. Den tredje dagen arrangeres det en fullskala samvirkeøvelse som spilles helt fra skadested og gjennom alle nødetater, videre i alle naturlige ledd i 2. og 3. linje.

Denne operative øvelsen er et interkommunalt spill koordinert av kommuner, statsforvalteren, Krisestøtteenheten/sivilt situasjonssenter og fylkeskommune.

Scenario i øvelsen bestemmes av Årsmelding fra PST og E-tjenesten, Risiko- og sårbarhetsanalyse fra statsforvalteren, Oppdragsbrev fra KD og Øvingsmål fra deltagende enheter.

Alle øvelser har en halv dags tabletop-øvelse som forøvelse, med etatsspesifikt temavalg som f.eks. tyveri av forskningsdata, databrudd, akutt hendelse på arbeidsplass, smitte-eksponert student, studentopprør osv. 

Øv​else Nord hadde 25-årsjubileum i 2020.

Siden 1996 har Nord universitet (den gang Høgskolen i Bodø) arrangert årlige studentbaserte kriseøvelser for studenter innen politi, helse og journalistikk.

I begynnelsen var planlegging og arrangering av øvelsen preget av høy dugnadsfaktor, og etter hvert har øvelsen blitt gradvis mer integrert med nødetater og offentlige myndigheter. 

Siden 2013 har Øvelse Nord beveget seg mot en nasjonal øvingsstandard med gjennomføring av fullskala samvirkeøvelser. 

Tidligere øvelser:

2013: Skoleskyting og gisseltaking

2014: Nord universitet under radioaktiv bestråling

2015: Antiterror med gisseltaking og brann

2016: Skipshendelse, redningsscenario, ca. 1400 personer deltok. Tverretatlig integrasjon. Asylantproblem

2017: Spisst scenario. Terrorhandling ved Nord universitet. Ca. 2400 personer deltok. To skoler ble evakuert.

2018: Skipsbrann på ferge. Redningsscenario.

2019: Skipskollisjon med bran​n. Redningsscenario.

2020: Webinor. Digitalt beredskapsseminar del 1, del 2​.

2021: Digital krise- og samhandlingsøvelse. Se videostrøm​.

• Trygghet koster, men svekket trygghet koster mer, ​Avisa Nordland​
  
• Drahjelp til nasjonalt beredskapssenter, Nordland fylkeskommune​
  
• ​Øver på samme type evakuering som under Viking Sky-havariet, Teknisk Ukeblad​
  
• En uventet «hendelse» ramme​r Nord ​​​universitet, Khrono​