Fisket og plukket bær for salg – nå er han finansdirektør

Sansen for tall og forretninger har han med seg fra oppveksten. Som guttunge hadde han sommerjobb på Nordlaks i Stokmarknes. Han og broren drev allerede da med litt forretninger i veldig liten målestokk hjemme på Sandnes ved Stokmarknes. Det samme stedet som laksegründeren Inge Berg kommer fra.

– Vi fisket og plukket bær som vi solgte til naboer og kjente. Du kan si at min interesse for tall og forretning starta ganske tidlig, sier Bernt Ola Nilsen, som bor på Børøya i Stokmarknes like ved Nordlaks sitt anlegg.

Nå skal han ta kontroll på langt større verdier i Nordlaks. Konsernet omsatte for 4,5 milliarder kroner i 2022.

Utdanning ble starten på en karriere

– Jeg hadde aldri vært der jeg er i dag uten de fem årene ved Handelshøgskolen i Bodø.

Først økonomi og administrasjon og så påbygging med personalledelse og kompetanseutvikling, og endelig master i bedriftsøkonomi med spesialisering i innovasjon og entreprenørskap.

– Jeg lærte blant annet mye om lagspill, og jeg er glad i folk. Lagspill er svært viktig, og sansen for det har fulgt meg hele tiden etterpå, sier Bernt Ola Nilsen, som gjerne refererer til lagidrett der det gode samspillet blir gjort tydelig.

Han starta på sin utdanning ved Handelshøgskolen i Bodø i 2001, som nå er en del av Nord universitet. Han er full av lovord om miljøet og det faglige representert ved dyktige forelesere.

– Vi studentene hadde også godt samhold. Vi jobbet mye sammen i grupper og leste fag, husker Bernt Ola.

Han bestemte seg fort for at han ville videre med disse fagene innen økonomi og administrasjon. At det er lenge siden betyr ikke at kunnskapen er utdatert. Og han er sjeleglad for at han tok valget om å utdanne seg i den retningen.

Verdien av teori og nettverk

Bernt Ola Nilsen trekker fram tre viktige ting med utdanning. For det første var utdanninga ved Handelshøgskolen årsaken til at han fikk en trainee-stilling i Sparebank 1 i Oslo, sier han, og legger til at han fant miljøet i Oslo inspirerende. Videre var det store kull ved Handelshøgskolen, og det betyr nettverk.

– Flere av de jeg studerte med møter jeg som ledere i andre bedrifter. Nettverk betyr også noen å sparre med i den praktiske hverdagen når beslutninger skal tas.
Og det at vi har studert sammen gir grunnlag for å bygge gode relasjoner, mener han.

Han synes også det er godt å ha teorien fra studiedagene med seg i det daglige.

– Det blir en referanse for refleksjoner. Når jeg står overfor et problem slår det meg ofte at dette har jeg vært borti før. Det er her teorien viser seg så grunnleggende også for det praktiske, sier Bernt Ola Nilsen.

I 2012 flytta Bernt Ola Nilsen tilbake til Hadsel kommune og bosatte seg på Børøya i Stokmarknes. Fra da og fram til nylig har han vært ansatt som banksjef for bedriftsmarkedet i region Lofoten og Vesterålen i Sparebank 1 Nord-Norge på Sortland.

– Hva gjør en finansdirektør?

– Det er for det første spennende og variert. Jeg skal ha kontroll på verdiene i selskapet, på det som går gjennom systemet, de viktige nøkkeltallene. Så oppstår det vanskelige avveininger hver eneste dag, som må og skal løses. Eksempelvis betalingsviljen hos kundene i det store utland. Daglig går det vogntog herfra med mye laks til store verdier. Da må vi sikre oss at vi handler med kunder som gjør opp for seg, sier Bernt Ola Nilsen.

– Er det tyngende med sånt ansvar?

– Ikke tyngende, men jeg velger å være ydmyk i forhold til det. Jeg er egentlig glad i å ha ansvar. For øvrig er det veldig spennende å være delaktig i viktige, strategiske beslutninger i et stort konsern, som har så stor betydning for alle som jobber her og for lokalsamfunnet, avslutter Bernt Ola Nilsen.